ไฮโลออนไลน์ แอฟริกาใต้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมอันดับแปดสำหรับนักเรียนต่างชาติในโลก โดย 2.2% ของส่วนแบ่งทั่วโลก และเป็นประเทศเดียวในแอฟริกาที่ได้รับนักเรียนมากกว่าส่งไปต่างประเทศ แต่ค่าธรรมเนียมจากนักศึกษาต่างชาติไม่ใช่แหล่งรายได้หลักสำหรับมหาวิทยาลัย ส่วนใหญ่มาจากประเทศอื่นๆ ของชุมชนพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ และได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐเดียวกันและจ่ายค่าธรรมเนียมที่คล้ายคลึงกันในฐานะนักศึกษาตามบ้าน
ตามรายงานของสภาการอุดมศึกษา (CHE) ชาวแอฟริกาใต้จำนวน 6,638 คน
ได้ศึกษาในต่างประเทศในปี 2549 และประเทศนี้มีนักศึกษาต่างชาติ 53,738 คน ในปี 2550 รัฐบาลได้นับนักศึกษาต่างชาติประมาณ 60,000 คนในมหาวิทยาลัยของรัฐ 23 แห่งในแอฟริกาใต้ คิดเป็นเกือบ 8% ของประชากรนักศึกษาทั้งหมด 746,000 คน
การสิ้นสุดของการแบ่งแยกสีผิวในปี 1994 เป็นจุดเริ่มต้นของความเฟื่องฟูของนักศึกษาต่างชาติ ไม่น่าแปลกใจ เนื่องจากความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์ ความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ การใช้ภาษาอังกฤษและระบบการศึกษาขั้นสูงที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง เข้าถึงได้ และราคาไม่แพงของแอฟริกาใต้ นักเรียนส่วนใหญ่ที่หลั่งไหลเข้ามามาจากประเทศอื่นๆ ในแอฟริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอฟริกาตอนใต้
นักเรียนต่างชาติประมาณ 85% มาจากที่อื่นในแอฟริกา รวมถึงในปี 2550 ประมาณ 71% (มากกว่า 43,000) จากประเทศชุมชนการพัฒนาแห่งแอฟริกาใต้ (SADC) โดยเฉพาะประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง
ซิมบับเวเป็นประเทศ “ต้นทาง” ที่สำคัญ โดยมีนักศึกษาต่างชาติประมาณหนึ่งในสี่ทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวิกฤตทางการเมืองและเศรษฐกิจส่งผลกระทบต่อรัฐเพื่อนบ้านนั้น ประเทศที่ส่งที่ใหญ่ที่สุดรองลงมาคือนามิเบีย โดยมีนักเรียนมากกว่า 10,000 คนในแอฟริกาใต้ในปี 2550 และบอตสวานา (เกือบ 5,000 คน)
จากข้อมูลของ Unesco Institute for Statistics (UIS) Global Education Digest 2009มีนักเรียนมากกว่า 2.8 ล้านคนที่ลงทะเบียนเรียนในสถาบันอุดมศึกษานอกประเทศต้นกำเนิดในปี 2550 โดยประเทศปลายทาง 6 อันดับแรก ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส ออสเตรเลีย เยอรมนีและญี่ปุ่น – คิดเป็น 62% ของนักเรียนต่างชาติทั้งหมด ตามด้วยแคนาดา แอฟริกาใต้ (2.2% ของตลาดโลก) รัสเซียและอิตาลี
UIS ชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มใหม่ 2 ประการของกระแสนักศึกษา
ระหว่างปี 2542 ถึง 2550: “ประการแรก นักเรียนที่เดินทางโดยลำพังมีแนวโน้มที่จะอยู่ภายในภูมิภาคต้นทางมากขึ้น ประการที่สอง นักเรียนที่เดินทางด้วยมือถือมีทางเลือกมากขึ้นในจุดหมายปลายทาง”
ผลที่ได้คือการเปลี่ยนแปลงรูปแบบนักศึกษาต่างชาติ “บางประเทศที่เคยเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในอดีต มีส่วนแบ่งของนักเรียนที่เดินทางไกลมากขึ้น: ออสเตรเลีย แคนาดา ฝรั่งเศส อิตาลี ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้”
Sub-Saharan Africa ส่งนักเรียน 5.8% ไปต่างประเทศ – มากกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกประมาณสามเท่า – และ 7.8% ของนักเรียนมือถือทั้งหมด (218,000) มาจาก Sub-Saharan Africa ตามรายงานของ UIS ซึ่งระบุว่า “แอฟริกาใต้คือ ข้อยกเว้นที่โดดเด่นในฐานะจุดหมายปลายทางหลักสำหรับนักเรียนเคลื่อนที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากภูมิภาค Sub-Saharan African” ในปี 2550 นักเรียนชาวแอฟริกันเคลื่อนที่หนึ่งในห้าคนอยู่ในแอฟริกาใต้
จำนวนนักศึกษาต่างชาติที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นนโยบายที่ชัดเจนของรัฐบาลแอฟริกาใต้ แผนระดับอุดมศึกษาแห่งชาติตั้งเป้าเพิ่มการรับสมัครนักศึกษาจาก SADC โดยเฉพาะระดับสูงกว่าปริญญาตรี
“การเพิ่มจำนวนเหล่านี้ถือว่าเป็นประโยชน์สำหรับการพัฒนาของภูมิภาคเช่นเดียวกับการเพิ่มพูนประสบการณ์ของนักเรียนชาวแอฟริกาใต้” CHE กล่าวในรายงานระดับอุดมศึกษาปี 2552 – สถานะของการศึกษาระดับอุดมศึกษา ในแอฟริกาใต้
แอฟริกาใต้มองว่าการดึงดูดนักเรียนจากส่วนอื่นๆ ของแอฟริกาเป็นช่องทางหนึ่งในการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของทวีป และช่วยยับยั้งไม่ให้สมองไหลออกจากทวีปแอฟริกา (แม้ว่านักเรียนจำนวนมากจะอยู่ในประเทศนี้ก็ตาม)
“นักศึกษาต่างชาติจะถูกนับสำหรับการลงทะเบียนเรียนและเงินอุดหนุนการสำเร็จการศึกษาในลักษณะเดียวกับที่นักศึกษาชาวแอฟริกาใต้และระดับสูงกว่าปริญญาตรีจากภูมิภาค SADC สามารถเข้าถึงเงินทุนบางประเภทของมูลนิธิวิจัยแห่งชาติ” รายงานกล่าว
นักศึกษาต่างชาติอาจถูกเรียกเก็บค่าเล่าเรียนที่สูงกว่านักเรียนตามบ้าน แต่ระดับค่าธรรมเนียมยังค่อนข้างต่ำ – ประมาณ 15,400 ริงกิต (2,000 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปีสำหรับนักเรียนตามบ้านในปี 2550 รายได้ของภาคส่วนจากนักศึกษาต่างชาตินั้นไม่มากนัก แม้ว่าจะเป็นรายบุคคล สถาบันที่มีสัดส่วนนักศึกษาต่างชาติสูงจะได้รับประโยชน์ทางการเงิน
คำถามเร่งด่วนสำหรับมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้คือพวกเขาจะสามารถดึงดูดนักศึกษาต่างชาติต่อไปได้หรือไม่ ไฮโลออนไลน์
